Ponte de Lima é hoje uma terra profundamente caracterizada por três marcos que lhe dão uma identidade própria e talvez única em todo o Pais - o Ambiente, o Património e a Ruralidade.

Nos últimos doze anos fizemos uma forte aposta nos espaços verdes e nos jardins como fio condutor de uma estratégia de atractividade dos visitantes e de aumento de qualidade de vida para os residentes.

A obtenção de três vitórias em outras tantas participações no Concurso Nacional de Vilas e Cidades Floridas e a obtenção de duas medalhas - uma de bronze e outra de prata - no Concurso das Vilas e Cidades mais Floridas da Europa (1999 e 2000), deu-nos força e inspiração para apostar nesse sector, não apenas como uma cultura do Ambiente e da Paisagem, mas também como força económica potencialmente geradora de mais riqueza, através do turismo e da gastronomia e do incremento de visitantes amantes da terra e do verde das plantas.

A ideia do Festival Internacional de Jardins apresentada pelo meu amigo Francisco Caldeira Cabral começou a ganhar forma a partir de uma visita, por ele guiada, ao festival da pequena Vila Francesa de Chaumout, sensivelmente da idade e do tamanho da vila de Ponte de Lima, mas visitada todos os anos por dezenas ou centenas de milhar de apaixonados pelos jardins e pela arte associada.

O grande objectivo deste, primeiro, Festival do género em Portugal é reafirmar essa imagem de Ponte de Lima a nível nacional e internacional e contribuir para o movimento, cada vez mais necessário, que restabeleça o equilíbrio da paisagem e dos espaços verdes com a fúria desenfreada das construções urbanas desprovidas de gosto e inestéticas.